1986年6月27日，中国北方稀土联合集团在包头市成立。
1986年的4月15日至16日，组建北方稀土联合集团的筹备会议在北京召开。国家经贸委、全国稀土开发应用领导小组办公室以及冶金工业部、中国有色金属工业总公司、内蒙古稀土办公室、包头经委等有关部门负责同志和包头钢铁公司、甘肃稀土公司等北方稀土企业的领导参加了会议。会上，全国稀土开发应用领导小组办公室委托包头地区抓好北方稀土联合集团的章程起草和筹备工作。
1986年6月27日，中国北方稀土联合集团在包头市成立。当月27日至29日，自治区政府在包头主持召开了北方稀土联合集团成立暨内蒙古自治区第三次稀土开发应用会议，通过了《北方稀土联合集团章程》。首批加入北方稀土联合集团的13家单位是：包头钢铁公司、包钢稀土一厂、包钢稀土二厂、包钢稀土三厂、包钢选矿厂、甘肃稀土公司、国营202厂、包头市稀土冶炼厂、哈尔滨火石厂、包头市火石厂、包头市东风钢铁厂、包头稀土研究院和包头市稀土应用研究所。成立后的集团联合开发稀土矿源、稀土新产品，联合对外开拓国际市场，在对外贸易、国内销售等方面进行统一协调工作，制定出口产品的最低限价。同年，我国稀土总产量超过美国，跃居世界第一，从此成为世界第一稀土生产国和供应国。
发展至今，中国北方稀土（集团）高科技股份有限公司已成为我国乃至世界最大的稀土生产、科研、贸易基地，是中国稀土行业的龙头企业。