正在澳大利亚访问的英国外交大臣约翰逊27日表示，英国皇家海军最新建造的“伊丽莎白女王”号航母一旦开始服役，将被派往南海，作为其首个巡航任务。他还说，“这对保障世界贸易航道畅通至关重要。”
英国国防大臣法伦当天也做了类似表示，并说“不会受中国的限制，我们有‘航行自由’的权利”。
今天的英国国家利益中，大概翻箱倒柜也很难找到来西太平洋宣示“航行自由”这一项。现在又不是1840年，英国在东亚的殖民地一个都不剩，英国的军舰来这里更像是“流浪”。
相信伦敦是受到了美国及其亚太盟友的怂恿，考虑来南海给它们站站台。但很难想象英国有三级跳窜过来与中国对立的真实动力，英国上一届政府还高唱与中国“黄金十年”，中国是它的主要经济合作伙伴之一。
英国脱欧削弱了自身的影响力，它需要做点什么维持自己的存在感。但如果它做过了头，就会给自己招来麻烦。英国综合国力现在甚至比打马岛战争时还要弱。它根本没有万里劳师来中国海岸打一场“新鸦片战争”的能力。
南海正常的自由航行从来不成问题，因为中国在南沙扩建了岛礁，美国和其盟友就担心起来，不断派军舰前来示威，向中国施加军事压力。这是一个非常野蛮、骄横的逻辑。它在把中国军事能力的增长本身当成威胁，而把对这种想象的“威胁”做任何反应都看成权利。
很明显，美国及盟友的“自由航行”对中国安全构成了更加真实的威胁，如今南海地区的最大风险来源于域外军事力量对中国的挑衅。伦敦应当明白，“伊丽莎白女王”号如果来南海，会被中国人视为它加入了这种挑衅，尽管它更像是一个“从犯”或者“受蒙蔽的群众”。
澳大利亚看来在约翰逊访问期间对后者做了不少游说，如今澳成了在南海问题上跳得最高的域外国家之一，近乎歇斯底里。中国从未招惹澳大利亚，但它对中国的态度越来越恶毒。好在这个国家叫得凶，但没有伤害中国的力量，熟悉了它的叫声之后，它就不再意味着什么。
倒是英国堕落成“受蒙蔽的群众”，是对自己国家地位的自轻自贱。重要的是，中国没有威胁英国的安全，也没有妨碍西太平洋的航行自由，中国崛起改变了全球力量分布，为英国提供了发挥大国影响力的新机会。英国如果来南海，等于把自己的角色降得比澳大利亚还低。美国要做的是警察，澳大利亚做辅警，英国成了戴红袖章的朝阳群众。
英国需要真正的自尊自强，为此它首先要能够辨别是非，独立思考，而不是习惯性地站队，好像不站队、不当跟班就找不到方向感。东亚的纠纷不干英国的事，英国应远离是非，恪守中立，不稀里糊涂地被“拽回亚洲”，跑自己不该跑的龙套。
中菲关系不断缓和，越南贸然在争议海域钻井，但后来又放弃了，南海今后是否平静，主要看域外力量的介入是否会更活跃。不过，来碰瓷的域外力量都没有在南海“豁出来”的决心，在中国捍卫国家利益的意志面前，它们或者是纸老虎，或者是澳大利亚那样的纸猫。