10月22日，在大连港40万吨级矿石码头作业现场，从巴西远渡重洋而来的40万吨级矿石船“富士山”号正在进行紧张有序的卸船作业，4台大型卸船机伸缩着巨大抓斗，将船上的矿粉抓卸到皮带机上，然后输送到后方堆场。“这条船是我们今年接卸的第17条40万吨级矿石船，船上装的都是用来混矿作业的保税矿。”全国“五一劳动奖章”获得者、大连港散杂货码头公司矿石作业区装卸队队长张文波对记者说，今年前三季度，大连港累计完成混矿作业量662万吨，超过了去年全年的作业量，今年混矿作业量有望突破1000万吨。
大连港40万吨级矿石码头是我国最早建成投用的设备最先进、管理最严格、自动化程度最高的矿石专用码头，年转运能力超过2200万吨。自2015年7月被交通部、发改委认定为我国首批可接靠40万吨矿船的4个沿海港口之一以来，“大矿船”到港已成常态。
10月18日以来，大连港迅速掀起学习党的十九大精神的热潮。党的十九大报告提出的一系列重要思想、重要观点、重大判断、重大举措，让港口人充满期待也信心倍增。大连港集团总经理徐颂告诉记者，党的十九大报告中明确提出“赋予自由贸易试验区更大的改革自主权，探索建设自由贸易港”，对大连港来说，这是个重大发展机遇。
作为辽宁自贸试验区大连片区的核心承载区，大连港的油品、集装箱、汽车、矿石、散粮等专业化码头和大窑湾北岸都位于自贸试验区内。自贸试验区优越的管理系统和优惠的制度体系带来的贸易便利化和投资体制改革，将有力地促进港航物流、金融商贸、装备制造、航运服务等要素的集聚和产业发展，进一步推进东北地区的开放进程，推动东北优势产能的国际合作，进而带动大连港转型升级。
据徐颂介绍，大连港直接受益于自贸试验区建设，今年前三季度，大连港集团完成货物吞吐量2.88亿吨，同比增长4.8%，其中外贸吞吐量完成1.06亿吨，增幅达13%；5条“一带一路”精品中欧班列发展迅猛，过境箱量同比增长121%；原油中转量逆势上扬，继续领跑全国沿海港口； 商品汽车转运量前9个月增幅超30%，连续6年占据辽宁沿海港口100%的市场份额。
徐颂告诉记者，大连港作为东北对外开放的重要门户和窗口，将紧紧抓住辽宁自贸试验区的历史性机遇，立足国家战略，突出港口特色，集聚国内外港航要素，着力搭建“产业支持政策承接平台”和“产业项目落地平台”，加快建设质量效益港、商务便利港、物流枢纽港、绿色低碳港、平安和谐港，积极探索自由贸易港建设，努力把自身打造成为现代高端服务功能融合发展的载体，成为服务辽宁和东北老工业基地振兴的新引擎。