12月4日，山西省古建筑保护研究所对外公布：在“走乡村、查古建、看实情”的调研活动中，经调查组实地考察后确认，山西境内现存有明、清时期的乡村牌楼68座。其中，明代牌楼17座，清代牌楼51座。这些古朴凝重、庄严肃穆、雄伟壮观、绚丽华美的牌楼，在历代的乡村文化建筑中，向世人讲述着悠久的山西文化和故事。
据调查数字显示，山西现存的这68座牌楼，分布在山西境内9个市中的35个县市区中，覆盖了山西省近1/3的县市区。其中，临汾20座、运城13座、晋城11座、忻州8座、晋中6座、吕梁4座、长治3座、阳泉2座、太原1座，并且是南部区域现存牌楼数量多于北部区域。在县区中，沁水县有8座牌楼，现存牌楼数量位居山西省县市区之首。
牌楼作为一种门洞式的纪念性建筑，遍及乡村闹市、园林名胜、陵墓祠堂、庙宇寺观和街衢道路，是我国古代建筑中极为重要的一种文化遗产，具有很高的历史和艺术价值。牌楼的建筑形制是在单排立柱上加设额枋、斗拱等构件，并且施用屋顶的建筑，这种屋顶俗称为“楼”。其本身集中了中国古建筑一些最具特征的构件——屋顶、梁枋、斗拱、雀替、柱、墙和须弥座，可以说是一座古典建筑的模型和标本。
山西境内现存的68座牌楼，主要以功德牌楼、过街牌楼、节孝牌楼、宅院牌楼、寺庙牌楼等形式存在，集中呈现了明清两个不同时期牌楼发展的趋向性和代表性。特别是这次在山西境内考察的17座明代乡村牌楼，均加设屋顶，是名副其实的牌楼。其中有10座牌楼属于功德牌楼类型，是一种表彰性的建筑。如沁水县的丹桂传芳牌楼、青云接武牌楼、曲提牌楼、下韩五牌楼、武安秋闱高捷牌楼等，都是功德牌楼的代表性实例，以此表现被表彰者生前的业绩，对其功德进行称颂，突出体现纪念意义。目前，这些牌楼均分布于沁水县，由于地域性受到限制，又因这些牌楼均为石结构建筑，才被留存下来。
据统计，山西清代乡村的功德牌楼有11座，占51座清代乡村牌楼的约1/5，虽然数量不多，但是分布县区广泛，运城市的夏县、新绛，临汾市的翼城、襄汾、洪洞，吕梁市的汾阳、交口，晋城市的沁水等均存有实例，并具有一定的区域代表性。这些清代乡村功德牌楼，颂扬的内容有：功德者为民捐粮、送药治病、乡人中榜题名、在朝为官者惩恶扬善、赞颂祖辈高贵品质等。清代乡村功德牌楼的最大特点是在石柱上雕刻楹联，用以颂扬功德者生前的业绩与品质。
雄伟壮观、绚丽华美是过街牌楼，它是一种标志性的建筑，这类牌楼在山西乡村比较多见，它建立于大路起点、十字路口、桥梁的两端、商铺的对面。尤其是跨街而立的牌楼，起到了丰富街景、装饰景观、标明位置的作用，大多以仿木结构的形式出现。这些牌楼布列在街道上，显得外观比例匀称，造型庄重大方，像和顺县的石牌楼和木牌楼，均设置于和顺县城中和北街，构成了一道亮丽的街景。
偏关县的张氏节孝坊，即是宅院牌楼，这座牌楼长11米，宽4米，为砖券门洞式的类型，单檐歇山顶，檐下仿木结构砖雕额枋、斗拱，这种宅院牌楼在山西清代乡村虽然十分少见，但其形制特殊，实为珍贵，是一种具有象征意义的华丽建筑。
（记者 孟苗）