杨磊是神华宁煤集团煤化工研发中心研发一部的副主任工程师。作为“80后”，他的青春是伴随着公司发展而成长的，若要为这段青春定义一种颜色，那一定是黑色。“我的工作，就是和煤炭打交道。”杨磊这样形容自己这些年的工作。煤炭是黑色的，在杨磊的心里，黑色代表着“探索”和“勇气”，这让他倍感踏实。
或许是受父辈的影响，杨磊自小对煤炭行业就有一种亲切感。别人眼中冷冰冰的“黑疙瘩”，在他看来则可爱得多。“社会经济发展离不开煤炭，它的价值无法估量。咱宁夏多产优质煤，简单燃烧太浪费，如果能做好科研开发，一定能挖掘出更大的价值。”
2009年，杨磊开启了煤炭的探索征程。他参与了公司“宁东煤制浆工艺过程参数优化及控制”课题研究，从煤质的级配粒度、煤质与水煤浆添加剂的匹配性着手，经过大量实验研究，解决了宁东煤内水含量高、难成浆的特性问题。课题研究成果应用到甲醇气化装置后，水煤浆浓度由原来的57%提高到61%左右，每吨水煤浆耗添加剂成本降低了一半，上述成果为企业降低生产成本1100万元。
宁东矿区矿井多、煤质波动大，甲醇厂、烯烃公司气化炉多次由于煤质波动造成装置停车，煤质变化直接影响了煤化工装置的稳定运行。为解决这一难题，2013年，杨磊担任公司“宁东矿区煤化工用煤配煤方案研究”课题组长，誓将配煤方案“拿下”。查文献、做实验、对数据、绘图……历时4年，他和团队采集了宁东矿区近400多个煤样，累计开展了1500多次实验，最终为煤制油项目气化原料煤提供了两套配煤方案，成功攻克了干煤粉气化炉选煤技术方面的诸多难题，为煤质油项目“神宁炉”顺利开车及满负荷运行奠定了基础。
截至目前，神华宁煤集团自主研发的“神宁炉”已平稳运行了近14个月。回想曾经为“神宁炉”顺利开车而奋斗过的那些岁月，杨磊无比怀念。“科研路上从没有‘轻易’二字，那些充满困苦的艰难岁月，也将变成生命里的美好印记。”杨磊说，将青春献给煤炭研究事业，是自己无悔的选择。(记者 马越)