“雪豹成为2017年度‘明星物种’。”近日，《中国绿色时报》与自然生态保护领域相关专家评选出2017年自然生态保护十大新闻，国家一级保护动物，拥有“雪山之王”的雪豹入围十大新闻榜。
评选专家认为，2017年9月15日，世界自然保护联盟（IUCN）官网发布消息称，基于新的雪豹种群调查数据，已经将雪豹从濒危（EN）类别，“降级”为易危（VU）类别。不过，虽然雪豹这一“级别”下降，但是人们对雪豹的关爱度，却贯穿2017年度。从“国际雪豹日”前后社会各界组织各类纪念活动，到围绕雪豹展开的保护研究以及救援工作，都让社会公众深切感受到，2017年，雪豹这一原本高冷的物种，走入了更多人的心中，成为“明星”物种。
另外，雪豹不仅进入了澎湃新闻、今日头条平台的2017年野生动物关注度排行榜前十，也进入了两大平台的关注度跃升幅度排行榜前十。主要是因为，2017年世界自然保护联盟(IUCN)将雪豹从“濒危”级别更新为“易危”级别、青海玉树设置雪豹保护小区、青海救助一只双腿受伤的雪豹等新闻事件提升了雪豹的关注度。“雪豹偷袭羊群”、环保组织所作的“胡歌长江源环保公益宣传片”“美国西雅图林地动物园为6周大雪豹宝宝检查身体视频”“雪豹叫声科普视频”等非新闻事件也为这一主要生活在偏远的高原地区的“雪山之王”赢得了不少关注。
目前，国内近距离接触和观赏雪豹的地方主要在西宁野生动物园。西宁野生动物园副园长齐新章说，西宁野生动物园是我国唯一的雪豹繁育基地，人工繁育处于全国领先地位，全国人工饲养展出的雪豹绝大多数在西宁。随着雪豹知名度的不断增大，去年广州、上海等地的众多游客专程前往西宁观赏雪豹。
雪豹是西宁野生动物园的镇园之宝。2017年新建成的雪豹馆是全国顶级的雪豹馆。目前，西宁野生动物园内共有10只雪豹，正常展出的共有6只，其中，新建成的雪豹馆有两只、小型猫科动物馆有1只、大型珍稀野生博物馆有3只。这6只展出的雪豹里除了有两只断腿和缺牙，其余都是从三江源等地救护的幼崽，在西宁由人工饲养大的。