至此，所有北斗卫星均从西昌卫星发射中心飞向太空，成功率达100%
今年底前，北斗三号将建成18颗卫星的基本系统，具备为“一带一路”国家和地区提供服务的能力
2月12日13时03分，中国西昌卫星发射中心，一枚长征三号乙运载火箭搭载两颗北斗三号卫星升空。这是北斗三号全球组网卫星第三次发射，西昌卫星发射中心第112次发射，也是农历鸡年中国航天的“收官之战”。至此，所有北斗卫星均从这里飞向太空，成功率达100%。
“发射成功，可以安心过个春节，节后会更忙。”担任此次发射阵地01指挥员的鄢利清说，西昌卫星发射中心素有“北斗港”之称。今年北斗卫星发射井喷，预计全年将发射18颗。除已发射的三组外，如继续按照“一箭双星”模式，今年还要完成6次北斗三号全球组网卫星发射。
这次发射的北斗导航卫星和运载火箭由中国航天科技集团公司所属的中国空间技术研究院和中国运载火箭技术研究院抓总研制。中国空间技术研究院总体部导航总体技术研究室总体主任设计师吴振宇介绍，在2018年底前，北斗三号将建成18颗卫星的基本系统，具备为“一带一路”沿线国家和地区提供服务的能力。“到2020年，整个计划的30余颗卫星全部发射完，我们将能为全球用户提供服务。”
承担此次发射任务的长征三号乙火箭，属于长征三号甲系列运载火箭之一。此次发射是长征三号甲系列火箭的第84次发射，也是其与北斗卫星家族的27次“牵手”，是长征系列运载火箭的第267次飞行。截至目前，所有北斗导航卫星升空均由其护送。因此，该系列火箭也被称为北斗组网工程“专属列车”。“尽管是专属，也在不停改进升级。”中国运载火箭技术研究院长征三号甲系列火箭总指挥岑拯介绍，为适应北斗三号工程全球组网的要求，近几年，该系列火箭共进行403项技术改进，平均每枚火箭进行技术改进28项，其中最高1枚达43项。
此次发射，北斗三号卫星还有一个“小伙伴”——远征一号上面级。中国运载火箭技术研究院12所远征上面级控制系统主任设计师杨超介绍，远征一号上面级是加在原有的三级火箭之上。在火箭分离后，上面级将继续飞升，将卫星“摆渡”到预定位置。这样能节约卫星自身携带的燃料，增加有效载荷，延长卫星使用寿命。“这是它第6次执行发射任务”，采用上面级实施“一箭双星”直接入轨发射，是国际通用做法，也是北斗三号卫星全球组网的主要发射方式。朱雪黎
（相关报道见03版）