明报社评
中美关系正在处于空前的紧张状态，美国是狠招阴招尽出，中国要是迎头痛击，或者畏首畏尾不敢应战，都会带来不堪设想的后果。拉丁美洲是美国的“后院”，是中美角力的重要战场。这次到阿根廷出席G20峰会，顺道访问该国合乎礼仪，另外访问去年才建交的巴拿马，则是进取积极的表现，或许刺激了美国神经，却表现出中国在美国强势压境情况下，依然不卑不亢地推进跟拉丁美洲国家的关系。
访拉美两国
发展关系互补互惠
美国对其“后院”极为敏感，1961年入侵古巴猪湾失败，及后苏联在古巴部署导弹，差点酿成第三次世界大战。1983年美国出兵格林纳达，推翻该国左翼政权，1989年派遣军队到巴拿马，推翻诺列加政府，近年全力制裁委内瑞拉，美国不容其“后院”起火，不惜采取强硬手段以维持它对该地区的绝对控制。
美国近年高调处理对拉丁美洲的外交关系，还增添了一个“中国因素”。去年巴拿马弃台湾跟北京建交，今年萨尔瓦多、多米尼加又与中国建交，而且还是正值中美贸易战战况正酣之际，导致美国紧急召回驻巴拿马、萨尔瓦多和多米尼加的大使，美国是想借敲打这3国，警告其他蠢蠢欲动想放弃台湾跟北京建交的国家，现在跟台湾仍然保持外交关系的17个国家当中，9个在中南美洲，一旦出现骨牌效应，对台湾极为不利。
美国要保护台湾的决心究竟有多大，不得而知，但要防止中国扩大在拉丁美洲的影响力，不言而喻。
中国需要天然资源以及农产品，拉丁美洲需要中国价廉物美的科技产品和投资，双方关系互补互惠，中美洲小国特立尼达和多巴哥，出产的沥青，就有九成出口中国；阿根廷出口的牛肉，51%输往中国。中国已经成为拉丁美洲的第二大贸易伙伴。双方进一步发展关系，是大势所趋。
中国停止从美国进口大豆后，最大的大豆替代来源是巴西，这种此消彼长的关系，是美国最不愿意看到的，美国惧怕其在拉丁美洲国家的影响力受到来自中国的威胁。美国不能接受的还有心理因素，中国与巴拿马建交后，希望在位于巴拿马市和横跨巴拿马运河入口处的美洲大桥间的阿马多半岛设立大使馆，这个地区曾经是美军宿舍林立之地，而且位处巴拿马运河的出入口旁边，美国不能容忍五星红旗在该地区飘扬，于是向巴拿马政府施压，令其收回已经给中方的拨地，迫使中国要另觅兴建使馆地点。
美国要阻挠的不止是象征意义的事情，访问巴拿马，签订了自由贸易协定，还承诺提供经济援助和投资，并赞赏该国支持“一带一路”倡议，这些都被美国视为对其利益的实际损害，或许这是美国一方面在贸易战暂时休兵，另一方面则对中国实施变本加厉的打击，成为中美短兵相接的地方。
面对美国全方位强攻，各方预测都认为，中国未来经济不容乐观，内地甚至出现一些说法，提倡应该回到上世纪的“韬光养晦”的外交政策，国内外的压力都指向一条出路，就是中国的“一带一路”计划应该鸣金收兵。
美国盟友纷纷归边
中国力挺新兴国家
然而，美国阻止中国崛起的意图已经十分清楚，摆出的强硬姿态也十分清晰，两军对垒，美国当然要压制正在崛起的中国，但同时也要显示自身肌肉，教训一切不服从“规矩”的盟友，现在，美方铁杆盟友响应华府号召，纷纷归边抵制中国的高科技公司，如澳洲、新西兰等已经承诺不会准许华为参与建设5G网络。
如果到拉丁美洲出席G20峰会却过门不入，不敢访问拉美国家，给外界的印象就是中国畏缩怯懦，未战先缩，今后在世界亦难有立足之地。更何况此番访问拉美两国，不仅是对巴拿马这个新建交国家的首度访问，更是表达对整个拉丁美洲以至新兴市场国家的支持，亦是显示国家实力的一种表现。况且，即使中国不敢拂逆美国意旨，也未必能换来美国停止打压。
尽管如此，断言中国对美就要背水一战也是言过其实，鱼死网破只会两败俱伤，对中美两国都没有好处。更重要的是，中国发展经济，需要和平的国际环境，轻率地实行烽火外交，与中国长期以来所声称的和平外交方针并不相符，也不利于中国对外的经贸往来。
中国需要的是沉着应战，愈是风头火势，愈需要斟酌损益，不该出手时强出头，只会自寻死路；该出手时候不出手，则会导致士气低落，不可走极端。
正如古语所云，“能攻心则反侧自消，不审势即宽严皆误”。中国外交必须小心翼翼，步步为营，既不能强出头，也不应轻易低头。