英国《金融时报》网站5月21日报道，中国领导人本周视察了一家稀土永磁材料生产商。在中美贸易摩擦日益升级的背景下，这释放出了一个强烈的信息：倘若事态恶化，中国手中仍有几张重要的牌。其中之一是稀土。全文报道如下：
稀土是一组金属的简称，包含17种金属元素，有着各种各样的高科技用途。中国的稀土储量居世界第一位。稀土在2010年引起了国际关注，现在很多加工活动是在中国进行的。稀土被制成复杂的下游零配件，譬如磁体、传感器或仪表板。围绕稀土的任何新较量的焦点都将集中在这些产品而不是基础矿物上。
美国上周决定将中国电信企业华为公司列入黑名单。美国此举可能给全球科技行业带来强烈的冲击波，以至于华盛顿20日不得不给予华为3个月的宽限期，之后禁令才全面生效。
美国智库新美国组织的高级研究员戴维·亚伯拉罕说：“中国在这场较量中有着很强的实力。他们比我们更了解供应链，以及这些稀土材料如何为我们的智能手机、特斯拉电动汽车和战斗机提供动力。”
也就是说，稀土不仅对美国的高科技行业（电动汽车、风力发电机等）很重要，对美国的国防也很重要。