对联是对与联的合称，是中国传统文化的艺术形式之一，又是文学创作的一个特殊体裁。对联又叫楹联，俗称对子，通常由上联、下联和横批组成。中国诗人及教育家周仪荣先生曾经说过：“优秀的对联能让人津津乐道；它的形式短小、内容精炼、对仗工整、平仄协调、文采飞扬，既是一种生动的艺术表现形式，又是一种优秀的传统文化遗产，更是世所罕见的瑰宝之一。”
对联，一般根据联文的应用范围，大致可分为：春联、婚联、寿联、挽联、广告联、行业联、名胜联、居室联、庆典联、题赠联等；按汉语特点，当今的对联又可分为白话联和文言联。对联的创作，不是一种随意性的文体，它要求非常严格，上联和下联必须有字数相等、对仗工整、平仄相谐和内容相关等四大创作要求。
所谓字数相等就是要求上下联的字数必须一致，不能有多有少；上联如有几个分句组成，则下联也要与上联在字数上一致，并对等分句。其中，短对联，只有2个字；长对联，如清代长联高手钟云舫《拟题江津临江楼联》字数，则达1612字；常见的是14字对联，如“一门父子三词客，千古文章四大家”，三词客指的是苏洵、苏轼、苏辙父子三人，四大家指的是韩愈、柳宗元、欧阳修和苏轼；此联是14字对联，上下联各7个字。
所谓对仗工整就是要求必须是对偶句，对联就是秉承这个规则。上联为出句，下联为对句；用词要对仗工整，主要为词性相当、结构相称两大要求。词性相当是指对应位置的词，词性必须相同，即都是动词、名字、介词、数量词等。如“凯歌送旧岁，骏马迎新春”，这里凯歌、旧岁、骏马、新春都是名词，送和迎是动词，各自对应。结构相称是指对应位置的词组或语法，结构要一致或相近，即都是主谓宾、动宾等。
所谓平仄相谐就是要求对联是讲究平仄的，等同于律诗的格律，而且有着严格要求。它的上联是压仄声，最后一个字是仄韵。下联是压平声，最后一个字是平韵。两个，不能调换，也不能一样。对联在平仄上，讲究节奏相应和平仄相谐。节奏相应是指对应位置的词语节奏停顿要一致；如“春色/绿/千里，马蹄/香/万家”。平仄相谐是指对应位置的词声韵相对，平仄要间隔，这样读起来才有韵律，有节奏感。
所谓内容相关就是要求对联在内容上有关联，不能风马牛不相及。对联既然叫对子，除了要求字数相等、对仗工整、平仄相谐之外，还强调上下联内容的关联性。即下联要与上联内容呼应，两者之间，不可以各说各的。如“若不撇开终是苦，各自捺住即成名”；上联中“若”字的撇不开，就是“苦”字；下联里“各”字，只有收住，才是名；一撇一捺，就是“人”字，人生也就是在苦和名之间奔波。
据说，清代文学家纪晓岚曾写过一副对联：上联是“惊天动地门户”，下联是“数一数二人家”，横批是“先斩后奏”；当时皇帝乾隆看了此联大怒，立刻下诏，把他叫到宫里，严厉查问。查明原因后，乾隆对纪晓岚说：“就知道你鬼点子多，贴吧，朕准了！”。这就是古代对联的魅力，已经不只是点缀那么简单，而是有着更多的内容，更多的故事，这是普通人难以体会到的。
在中国历史上，有许多对联的高手，像纪晓岚、唐伯虎、苏轼等人，在对联方面都有着很深的造诣；就拿大家熟知的唐伯虎来说吧，他曾经为厕所写下的对联，至今仍然被世人传颂着，他是这样写的，上联：“且看客官多情，甘解衣带终不悔”，下联：“莫道此物无用，化作春泥更护花”。唐伯虎为厕所写的对联，都是如此的美妙绝伦，真是厉害极了。
对联藉象形汉字，运用典故，隐含诗意的美学阐释。如回文联，它是对联中的一种。用回文形式写成的对联，既可顺读，也可倒读。不仅它的意思不变，而且颇具趣味。据说北京有一家餐馆，店号为“天然居”，里面有一副著名对联：上联是“客上天然居”，下联是“居然天上客”；顾客还没进餐就已经觉得是种享受。
对联在古代很常见，在现代也很常用。它之妙，反衬汉语和汉字的精妙高深，愈加使人生出崇敬而自豪之心，千百年来让人津津乐道，真的太绝了！由此可见，对联对仗工整、平仄协调，是一字一音的汉语和汉字独特的艺术形式，也是世界上独一无二的艺术创作，更是中国传统文化的艺术形式之一。
文/韩良（作者单位：武汉大学国学院）
