川藏铁路拉萨到林芝段定测工作进入收尾阶段。图为中国中铁二院工程集团有限责任公司的工作人员在林芝县布久乡进行定测工作。新华社
英媒称，一位高级工程师把它称作“一辆巨大的过山车”。他所指的是中国计划修建的从西南部低地，穿过一部分全世界最可怕的地形，到达西藏的一条铁路。
据英国《经济学人》周刊网站5月20日报道，在中国近几年的铁路修建盛况中，这将是最值得纪念的：全长约1800公里的铁路不仅要穿越地震频发地区，相当一部分的铁路还要从隧道中或桥梁上通过。它还将一直伴随着争议。
报道称，川藏铁路的长度小于青藏铁路，但修建却要花费更多时间。这条铁路预计耗资上千亿元人民币。拉萨的海拔比成都平均海拔高出约3000米，这条铁路一路将上上下下，穿越多座高山，其中有些山峰比西欧最高峰勃朗峰还要高，它的累计爬升高度超过14000米。
现有的从成都到拉萨的公路，一些路段事故多发。一些中国司机把通过318国道视为对自己的车辆以及自身耐力的终极考验。
报道称，2014年，相对容易修建的部分，即离拉萨和成都最近的两个路段动工。目前，政府似乎已经做好修建更艰难路段的准备。近期的一些文件中提到，将加快推进川藏铁路康定至林芝段的相关工作并开工建设。
西藏的壮丽景观，必然让新铁路受到广泛关注。它也必然会吸引很多来自四川的农民工，到西藏来挣钱。从成都到拉萨，走公路需要3天。川藏铁路建成后，成都至拉萨的运行时间有望缩短至13小时。
官员们还看到了别的好处。这条铁路将穿越一个木材和铜等自然资源丰富的地区。
报道称，它还将从中印边界争议地区附近经过，这令印度不安。中国官方媒体2014年曾报道说，建设川藏铁路的任务“十分紧迫”，这不仅是出于开发西藏的需要，也是出于国家国防建设的需要。