近日，研究者在一种南极海绵动物中发现了一种物质，该物质可以有效杀灭98%的耐药超级菌——耐甲氧西林金黄色葡萄球菌（methicillin-resistant Staphylococcus aureus，MRSA），目前该菌在美国快速传播。随着越来越多的细菌对目前使用的抗生素产生耐药性，科学家正在极力地寻找可以抵御这些病菌的物质，这 项研究发现的存在于南极海绵中的一种物质可能是其中的一个选择。
金黄色葡萄球菌感染是很常见的感染，特别是在医院环境中。在正常情况下，这种病菌不是个难治的对象。但是MRSA是一株发展为对目前大部分抗生素耐药的菌株，也就说，这种病菌可以从皮表感染迅速蔓延，从而危及生命。
根据美国疾病控制与预防中心（CDC）的估计，美国每年有80000人被诊断为MRSA感染，大约有11000人死于MRSA并发症。目前，医生根本没有很多的方法可以有效治疗这种感染。
因此，这种物质的发现让研究者很振奋，这种物质被命名为“darwinolide”，存在于一种名为Dendrilla membranosa南极海绵动物中。目前在实验室的数据显示，darwinolide可杀灭98.4%的MRSA。
研究者已经对这种物质申请了专利，不过仍然在研究这种物质发挥作用的机制。最新的研究结果显示，这种物质有一种非常特别的结构，使得这种物质很容易渗透到MRSA细胞内，从而发挥杀菌作用。
下一步，研究者希望能在实验室合成darwinolide，这样就不用从南极海绵中提取darwinolide。接下来研究者打算在临床试验中测试这种物质的灭菌效果，如果有效，那么darwinolide可以拯救成千上万的患者生命。