凤凰生活网讯（记者沈俊伟 冯跃星）“半壁见海日，空中闻天鸡”，“晨鸡喔喔茅屋傍，行人起扫车上霜”。在古时，鸡被誉为“五德之禽”，有文德、武德、勇德、仁德、信德等美德，寓意美好、吉祥、积极向上，是激励人们勤勉早起、发奋图强的益友。而在汉代，从春秋时期就非常流行的斗鸡之风更加兴盛，反映出汉代的富庶和娱乐活动的丰富多彩。在南阳汉画中，有关鸡的题材不管是“雄鸡报晓”还是“斗鸡走狗”，鸡的形象无不栩栩如生，一派太平盛景。
十二生肖中，鸡是唯一入选的家禽。鸡是“五德之禽”，鸡头上有冠，是为“文德”；脚后有距，是“武德”；临敌敢拼，谓之“勇德”；食不独吞，即“仁德”；按时报晓，“信德”也。鸡拥有这么多的美德，能跻身十二生肖，也就顺理成章了。
而且这其中还有着一个美丽的传说。相传，玉帝册封生肖时只考虑对人类有功劳和特殊贡献的动物，家禽根本排不上号。一天，鸡看到已被封为生肖的马披挂着金鞍银镫，心中十分羡慕。马开导鸡说：“只要你能发挥自己的长处，给人们实实在在办点事，就能得到人们的爱戴。你天生一副好嗓子，若用到恰当之处，说不定会对人类有所贡献呢。”
鸡听了马的话，决心凭自己的能力和贡献挤进生肖。于是，每天拂晓，鸡就早早起床，放声歌唱，把人们从睡梦中唤醒。人们对鸡十分感激。玉帝摘下一朵红花戴在鸡的头上，以示嘉奖。鸡戴着玉帝的“御前红花”去见四大天王，四大天王破格让鸡参与生肖席位的竞争。到了争排生肖座次的那天，鸡与狗同时起床，相伴而行。快到天宫时，鸡怕狗占先，便连飞带跑地抢到狗的前面，待狗醒过神儿来，鸡已坐在生肖的第十把交椅上了！无奈，狗只好坐在鸡的席位之后。从此，狗对鸡再无好感，见到鸡就追赶，“狗撵鸡飞”。鸡呢，虽然至今还是头戴一朵大红花，但总觉得自己有愧于狗，所以总是红着脸司晨。
汉画中的鸡多是“冠盖斗鸡”，英勇善斗博人一笑
南阳汉画馆就有一方鸡的汉画拓片。从小痴迷中国传统文化，从2000年起涉足汉画拓片领域的市民王世广，就珍藏着几幅《雄鸡报晓》《斗鸡》等汉画拓片。王世广采用湿拓法拓画，据他介绍，“湿拓法最大的好处是最大程度地保护文物，把拓画时对汉画像石、汉画像砖的损伤降到最低。其次，用湿拓法拓片，最能赋予汉画拓片国画般的墨韵，层次丰富，生动鲜明。”受汉代漆器启发，他还自创了黑色底、红色画面的拓画方法，独树一帜。
汉画被称为“敦煌前的敦煌”，而南阳汉画与其他地区的相比，线条洗练、粗犷、豪放，好比国画中的写意，鲁迅先生生前就十分中意南阳汉画并拥有大量藏品。汉画中的鸡拓片少之又少，这两幅汉画拓片《斗鸡》《雄鸡报晓》是王世广费尽周折，分别从民间原石、原砖上拓来的。王世广说，汉画中的鸡，除了报晓鸡，就是斗鸡，报晓鸡是“雄鸡一唱天下白”，头顶“冠盖”的斗鸡又名打鸡、咬鸡、军鸡，更是以善打善斗著称，在汉画中，无论“报晓鸡”抑或“斗鸡”，都被塑造得活泼可爱，呼之欲出。
鸡与“吉”谐音，于是，鸡与吉相联。“吉日良辰”、“吉祥如意”、“吉星高照”、“万事大吉”等等关于“吉”的成语应运而生，用来表示吉祥、欢乐、美好、诸事遂心的祝福之意。鸡年即将来临，愿人间天天吉日良辰、吉星高照，年年吉祥如意、万事大吉。