日本在20年前開始出現年輕人選擇在家裡白吃白喝的啃老現象，人稱「啃老族」的日本「單身寄生族」（parasite singles）世代如今步入中年，不知道父母撒手人寰、金援斷絕後，日子該怎麼活下去。
●35~54歲啃老 日本有450萬人
統計研究與訓練機構（Statistical Research and Training Institute）觀察「啃老族」現象的學者指出，35至54歲和父母同住的日本人，2016年約有450萬人。這群人逐漸邁入中年，沒有退休金、也沒有存款，對已因人口老化壓力運作吃緊的社福體系帶來更沉重的負擔。
54歲的田中裕美跟母親同住。
●沒錢？管他的 船到橋頭自然直
現年54歲的田中裕美曾幫流行音樂團體和音，接受路透訪問時表示：「我習慣生活不穩定，覺得船到橋頭自然直。」她靠教唱歌賺取生活費，可是學生人數愈來愈少，她得靠母親的年金才過得下去。她自己沒有退休金，存款大部分都已用罄。她的父親去年過世，所以年金進帳少了一半。她坦承：「再這樣下去，母親和我會一起垮掉。」
54歲的田中裕美受訪時露了一手鋼琴技巧。
●日本50歲世代 1/4男1/7女未婚
田中是所謂的「終生獨身」（life-time singles）族群。根據本月公布數據，「終生獨身」人數在2015年創下新高，50歲世代中，男性1/4未婚，女性1/7未婚。
日本中央大學社會學教授、1997年發明「單身寄生族」1詞的山田昌弘表示：「1990年代中期的『泡沫經濟』期間，20歲世代開心享受生命，以為自己會在30多歲時結婚。但其中有1/3從未結婚，現在差不多50歲了。」
不婚趨勢不只造成低出生率和人口減少，由於新家庭的組成是帶動私人開支的重要動力，不婚人數攀升，也讓消費低迷狀況更雪上加霜。
專家表示，愈來愈多人抗拒婚姻，不只因為生活方式更加多元，低薪、不穩定的工作變多也是原因之一。兼職員工、臨時工、約聘工現在占整體勞動力近4成，而在1980年代，這個比率只有約2成。
53歲的經部昭博跟父親同住在日野市的國宅。
●父母離世後 將成社福沉重負擔
山田昌弘指出，2成的中年啃老族完全仰賴父母資助過日，一旦遺產和儲蓄花光，就會開始申請接受社會救濟，對社會安全網造成沉重的負擔。
協助中年人重回職場的非營利機構人員井福博敏說，有些中年啃老族曾有過穩定工作，後來因為生病或企業重組遭裁員，就很難再找到正職。
53歲的經部昭博原本在廣告業有不錯的收入，10年前罹患帕金森氏症，被迫辭職回家跟父親同住。
●定時炸彈？ 已經悄悄開始倒數
53歲的經部昭博大學畢業後在廣告公司上班，薪水很不錯，但在43歲時被診斷出罹患帕金森氏症，現在靠84歲老父的年金與自己的殘障津貼過活。
對不只和父母同住，也很少外出、過著離群索居生活的族群而言，未來似乎又特別黯淡。這群「繭居族」原本都是年輕人，現在也漸漸邁入中年。
原本也是「繭居族」的中野文宜現在和援助組織合作，替擔心子女未來的家長舉辦工作坊。他說：「最大的問題是，父母過世後，子女要怎麼辦。這是1顆悄悄開始倒數的定時炸彈。」
《新聞小辭典》
啃老族：處於就業年齡而不願工作，或只做兼職工、臨時工、約聘工，在就業與失業之間游走，經濟上完全依賴或半依賴父母的年輕人和中年人。啃老族由於經濟無法獨立，即使成年也持續仰賴年長的父母提供吃住，通常無力也不想成家。
尼特族：起源自英語NEET（Not in Employment, Education or Training的縮寫），指不升學、不就業、不進修或不參加就業輔導，終日無所事事的青年族群。尼特族最早使用於英國，之後漸漸的使用在其他國家。
繭居族：自我封閉的生活在自宅的族群，最主要特點是拒絕社交、不願參與人際互動，導致長期未就學或工作。這群人大多只為了覓食才偶然出門，平常足不出戶，甚至長達數年，不過仍有少數繭居族運用網際網路工作以及在網路上與他人互動。
