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埃塞俄比亚航空公司旗下一架波音737 MAX8客机3月10日发生坠机空难，中国民航局第二天就率先全球下令停飞该型号客机，40多个国家纷纷追随，包尾的是山姆大叔，美国联邦航空管理局（FAA）拖沓了三天，13日才作出禁飞宣布。
有评论形容，中国民航局这次，就有如在全世界面前，不客气地打了FAA一记耳光：怎么可以只管维护自家人（波音）利益，不顾乘客安全！
确实，美国这次做得不够漂亮，给人的感觉就是私心过重，12日当天还出动了交通部长赵小兰，特意搭乘737 MAX8前往华盛顿，以证明这款客机依然安全适航。《纽约时报》就爆料说，波音每年的政府公关费用高达1500万美元（2031万新元），以游说官方确保决策对己有利。
不过，一个赵小兰，说服不了广大乘客，人们打爆航空公司的电话，要求退票、换航班，总之就是不要坐上737 MAX8。群情汹涌下，航空公司其实很难不停飞该款客机。
波音这次停飞，有学者说是民航史上的一个标志性事件，受损的不仅是美国飞机制造业和科技的国际信誉，也是FAA的全球权威地位。
此前，凡涉及航空安全的规定、事务，全球民航机构皆唯FAA和欧洲航空安全局（EASA）马首是瞻，从乘客可以随身携带多少液体和凝胶上机，到锂电池是应该放在手提还是托运行李中等等，都是FAA、EASA说了算。
这次却轮到中国民航局“本着对安全隐患零容忍、严控安全风险的管理原则”，领头拍板暂时停飞737 MAX8，不少欧美媒体都直指事态不寻常，有的更从阴谋论出发，认为中国的决定是个政治决定，跟正在进行中的中美贸易战和谈判有关，禁飞令只是个筹码；或者，认为中国一手打波音，一手打FAA，是有意建立在全球民航领域的权威，并且在给国产客机C919飞进国际市场铺路，准备跟波音、空客展开竞争。
但有两个事实不容否认：埃航空难已是五个月内失事的第二架波音737 MAX8，而且本次失事的是刚刚交付四个月的新机；中国是这款客机的全球第二大市场，共订购逾400架，包括目前正在运营的96架。如果证实客机的设计出了问题，这当中涉及重大的公共利益，因此在民航局下禁飞令以前，有的中国航空公司甚至自行停飞。
中国2020年预计将超越美国成为全球最大的民航市场，体量自然会带来分量，而“航空崛起”作为制造业升级的一部分，中国也正加快开发自主研发的客机。而航空要崛起，更重要的还是安全标准。外媒近日纷纷点出中国航空10年来的安全记录，近乎完美，和1990年代一度在三年内掉下七架飞机的“黑暗时期”相比不可同日而语，因为民航局以及航空公司在安全方面所做的努力，中国已非昔日吴下阿蒙。