文明社会（英文civilized society）指的是社会进步的状态。文明社会的暴力浓度低，文明社会有稳固的财产权，文明社会普遍遵守契约，文明社会遵循法治精神；所有这些都是文明社会的基本特征。那么，文明社会有那些主要特点呢？下面简要谈谈这一问题。
人类文明的进程似乎并不总是阶段进化的，而是有着某些贯穿始终的、全人类共有的要素。有两点是毋庸置疑的：文明是人类社会特有的，其他动物世界没有的。文明与野蛮，有着截然相反的价值取向和社会效果。
18世纪苏格兰著名启蒙领袖亚当·弗格森认为：社会的进步并不意味着幸福的增加，“除了美德我们别无依靠”；任何时代，美德都应该是文明社会的核心。其实，美德是个人素质的基础，是社会和谐的重要组成部分，是社会进步的前提条件。
文明社会的特点有很多，主要有真善美。“真”就是要求人们要真诚待人，不要虚心假意，更不能存心不良；“善”就是要求人们不但不要做有损于他人利益的事，而且还要多做有利于他人及社会的事，不计报酬，不计名利；“美”就是要求人们去做一个为人好的“美”人。
文明社会需要真善美，真善美来自于心。心里装着爱与感恩的人，生活才有阳光；心里装着仇恨与怨恨的人，生活必然阴暗。真善美，是人类文明的重要意涵，也是社会进步的突出标尺。求真、向善、尚美，中国最近以新时代文明实践中心建设为契机，大力弘扬真善美，传播正能量，倡导新风尚。
中国著名学者周海中曾经说过：“真、善、美，是文明社会的三大特点。”这三大特点是我们为人处世的基本准则和行为规范，它们是我们与他人互动时的基石，是我们在生活中树立起的道德底线；这对于我们建设和谐社会是很重要的。真善美的涵义并不是一成不变的，是随着社会发展变化而发展变化的。
中华民族有着五千年的灿烂文明，在历史的长河中, 中华民族自强不息，创造了灿烂的中华文明。当四大文明古国中，古埃及、古巴比伦、古印度先后湮没在历史的尘埃里，只有中华文化传承了下来。而真善美是中华民族走向强盛的巨大动力，也是中华民族独立意识和自觉能动性的鲜明标志。
文/郑爱兰（作者单位：中国人民大学人文学部）
