在国外待一段时间，“爱国胃”自然就会想念“家乡的味道”。但若在巴西第二大城市里约热内卢“寻寻觅觅”，遭遇的恐怕只能是“冷冷清清”。
里约热内卢的中餐馆屈指可数，味道大都不太“纯正”。一般来说，出现这种情况的原因是华人数量过少，缺乏消费的民众基础。但实际上，里约华人有2万之众，按照美国450万华人拥有5万家中餐馆的比例，超过200家中餐馆才应该是合理的配置。而且，即便与巴西第一大城市圣保罗相比，里约热内卢的中餐馆也少得极不协调。传统上，很多华人在国外最拿手的就是经营中华美食，里约热内卢缘何成为例外？这还要从华人和当地人两个方面来诠释。
聪明、勤劳、节俭这“三要素”决定了中国人移民国外后，很容易从最初的一无所有慢慢变为盆满钵盈。在“马马虎虎工作、认认真真生活”的巴西，华人攀升社会阶梯的脚步自然也更快更稳。况且，中巴两国跨越了东西半球和南北半球，远渡重洋的移民都更加珍惜机遇，打拼热情异常高涨。曾为巴西首都一个多世纪的里约，对移民相对“挑剔”，华人地位却不容小觑。
目前，里约近2万名华人大都熟练掌握葡萄牙语，跻身中产阶层行列者众，且胃口也基本已融入当地。在这个面积1200多平方公里、人口600多万的城市，华人分散居住在不同中高端社区，连同乡会成员平时也是各有所忙聚少离多，自然就不会依“扎堆儿”的传统法则生存。“有华人华侨的地方，就会有中国城或唐人街”这一放之四海而皆准的铁律，在里约被彻底打破。
人数太少，忙于事业，分散居住，融入当地……所有这些，决定了华人对中餐的需求不仅量小而且分散。同样重要的是，每年到访巴西的中国游客只有寥寥几万人次，这样，以唐人街和中国游客等为依托的中餐馆就失去了最大主顾，自然也就失去了存在的前提。
当然，中餐馆和唐人街的缺失也折射了巴西包容抑或“封闭”的一面。巴西自身是个移民国家，非常开放和包容。在移民及其后裔占总人口90%的里约，华人取得成功的环境更为宽松。华人有了更多的谋生手段，便无需费力经营传统中餐。同样遗憾的是，昂贵的中餐对当地人也缺乏吸引力。一方面，中巴两国相隔千山万水，普通巴西人对中餐知之甚少，更谈不上喜好。中餐一些用料都需进口，价格偏高，令当地人望而生畏。另一方面，巴西人有自己的取食之道，典型巴西风格的“公斤饭”，不分荤素，一律按重量计价，即是明证。因此，华人即便沿袭传统开餐馆，也只能适应市场需求，经营当地人喜爱的“公斤饭”。
全球化大潮滚滚向前，生存之道亦不断发生变化，里约热内卢难觅中餐的“例外”不令人意外，去留之间都写满了华人的汗水与奋斗故事。
