1978年，瑞典汉学家贡纳尔·雅林时隔半世纪后再次访华，在前往北京的航班上，一位西德商人曾向他提问：“有多少人知道，如果中国人这个梦想（笔者注：指中国追求成为工业化国家和赶上世界潮流）成为现实，对整个世界将意味着什么。”
在杭州举行的二十国集团（G20）峰会，正在对此给出新的注脚。经过30多年的改革开放，中国已经成为经济总量位居世界第二的工业化国家，是将还像以往那样专注于自身发展，“管好自己的事情就行了”，还是要为世界共同的发展和安全提供更多公共产品、做出中国的独特贡献？G20会议前的一系列预热，所表明的乃是后一点。
早在今年年初，中国国家主席习近平在新年贺词中，就郑重指出：“世界那么大，问题那么多，国际社会期待听到中国声音、看到中国方案，中国不能缺席。”去年底以来，中国围绕G20峰会，做了大量准备工作，从政府到民间，从政策表达到学术交流，中国对内对外都进行了充分沟通，良好阐述了中国对G20峰会的构想和愿景。
值得关注的是，中国不再把G20峰会仅仅作为专注于某一类全球性问题的会议机制，而是把它作为全球治理的重要手段来看待，相信通过这次峰会，G20机制将由以往重点应对国际金融危机的一种制度安排，转变为一种协调全球共同和可持续发展的动力机制。同时，中国在通过G20机制推进全球治理的过程中，不再以消极、被动的角色出现，而是以更加主动、积极的态度，鲜明提出中国方案、展示中国路径，扮演起负责任大国的引领作用。
有人认为，这次以“构建创新、活力、联动、包容的世界经济”为主题的G20峰会，是中国以全新面貌向国际社会的回归，象征着世界大同理想在中国的再次复兴。良哉斯言！最近几年来的中国外交，高度重视国际社会的“共同体”建设，认为人类共在一个地球，共享一种命运。它也正在迎来不少正面回应，在G20峰会召开前夕，加拿大宣布正式申请加入由中国主导的亚洲基础设施投资银行，就无疑是对中国介入全球治理的支持和鼓励。
中国以前所未有的面貌提出“中国方案”、介入全球治理，还显示中国无论对于自身、还是对于世界，都正在探索一种新的文明高度。对这一点，绝大多数中国人恐怕还没有做好心理准备，他们或者以中国人均产值“比人家还差一大截”为由，或者用中国频繁的矿难、不绝的土地纠纷、大量的官员腐败作证，提出中国能“管好自己的事情”就不错了；哪有能力，或者哪有资格去“为天地立心”“为万世开太平”。
中国人普遍还深受二三十年前形成的思维方式所支配，“先进的西方vs落后的中国”是其主要内涵。很长时间以来，中国好比一个只管闷头赶路、无暇顾及其他的跑步者，现在不知不觉已跑到很多人的前面，然而自己还以为远落人后，心中充满了惶恐和不自信。
然而，就像国际社会对这次G20峰会所表现出来的巨大期待那样，世界业已把目光转向中国。创造“中国价值”、走出“中国道路”、形成“中国模式”，在很大程度上，已经不再是中国自己要还是不要的问题，而是世界对中国已产生的新愿景，许多国家希望中国能为人类前途树立起新标杆。
中国今天其实已经不再欠缺物质基础。在过去三十多年间，中国在经济上走出了“中国速度”，实现了由贫穷落后到相对富裕的转变；总结过去，在此基础上再出发，塑造“中国高度”、开拓文明新格局，已极为必要。从古到今，“中国”在绝大部分时间里，都是一种文明而不仅仅是一个国家，经历近百余年来的艰辛曲折，又到了这样的时候，中国要从自身文明以及人类文明的高度来打量自身。
“中国”是中国的，命中注定也是世界的，这是中国绕不开的天命。无论当下的中国人认识到没有和赞同与否，自2008年西方爆发金融和债务危机，产于欧美的“现代性方案”或制度、知识体系遭遇重大挫折以来，中国以一个领导型国家的面貌，进一步走进全球经济、政治乃至文化的中心地带，已经无可回避。那个只顾自身经济发展的中国，已经不适应世界，也不宜于自己。
中国已在各个层面，向人类文明的高地进发，但从整体来说，中国还没有建构起应有的文明高度。在初步达成小康目标后，中国往后该成为一个什么样的国家？该实现什么样的、更好的内部治理？又要不要，以及如何参与世界治理？在知识体系与制度创新上，该为世界做出什么样的贡献？中国需要清楚认识到：近五百年来的西方化的世界，正在走向终结，在西方知识体系及制度框架内，已经无法处理包括西方自身在内的各种国别性或全球性问题了。
一个旧的世界行将过去，一个新的世界有待打开。世界现在是在看着中国，“中国责任论”不简单是要中国出钱出力，而是要中国一起去为化解世界问题出点子、想办法，是要中国与其他有能力的国家一道，也扮演起领导性角色。这并不是去排斥取代美国和西方，而是要与其他国家一起，借鉴包括西方文明在内的所有经验教训，推动创造一种有别于当代西方文明的文明形式，产生新的国际制度安排和世界治理模式。
这个新的文明，将既非当前所见的西方文明，又非中国古典文明的重现，而是揉和了一切文明成就，在此基础上推陈出新的一种文明类型。不站到自身文明和全球文明的高度，中国不可能做到这一点。
作者是上海外国语大学国际关系与公共事务学院教授
