中国海军首艘国产航母有望于上半年下水
印度目前唯一现役的航母“超日王”号
印媒称，5年前，印度拥有两艘航母，中国一艘都没有。如今，或许最早在本月，中国海军的航母数量就能与印度持平了。
印度“雷迪夫”网站4月2日报道，随着“维拉特”号航空母舰上月退役，印度海军只剩下一艘航母——俄罗斯制造的“超日王”号。中国海军目前也只有一艘航母——辽宁舰。不过，中国的第二艘航母正在以快得惊人的速度到来。海军分析人士认为，4月23日，也就是中国的海军节这一天，中国第二艘航母将正式下水。
中国的一些英文媒体援引中国国防部新闻发言人吴谦3月30日的话说，近期会宣布国产航母的下水日期，并且“不会让大家等得太久”。
新航母可能会被命名为山东舰。辽宁舰被称为001型航母，山东舰则被归类为001A型。
据称，山东舰下水后，还要进行一两年的舾装（安装武器、雷达和设备等）和另外一年的海上测试，之后才能在2020年正式入列。
与此同时，印度的第二艘航母——在科钦造船有限公司建造的“维克兰特”号——的交付时间已经比预定晚了8年。这艘航母原定于2015年交付印度海军，如今却预计要到2023年才能真正投入使用，比中国第二艘航母的入列时间要晚好几年。令人担忧的是，印度海军计划在2018年底就将尚不具备完全作战能力的“维克兰特”号编入现役，那时这艘航母还未安装飞行控制系统和反舰导弹。这意味着在可能长达数年的时间内，“维克兰特”号都缺乏打击和防御能力。
此外，根据去年公布的主计审计长公署报告，印度主要的航母舰载机米格-29战斗机“问题很多”，适用性比例只有15%到35%。
“维克兰特”号从2009年铺设龙骨到建造完成总共要花费14年时间，而山东舰建造时间从2012年辽宁舰最终腾出在大连造船厂的泊位后开始计算，连“维克兰特”号的一半都不到。
不过，印度现有的航母的确具有一定优势。4万吨级的“超日王”号搭载了36架舰载机，其中包括26架米格-29战斗机，是一个做好了战斗准备的平台。
排水量在5.5万吨到6万吨的辽宁舰被中国称为训练和科研平台，尚未编入作战舰艇之列。即便如此，它总共可以搭载36架次固定翼和旋翼飞机，其中包括24架歼-15战斗机和10架直升机。去年11月，该舰的政委表示，辽宁舰随时准备接受战争检验。
改装和运作辽宁舰的经验在山东舰的设计中有明显体现。排水量为6.5万吨的山东舰拥有和辽宁舰类似的滑跃式起飞系统（“超日王”号和“维克兰特”号也使用了这种系统）。不过，中国国防部表示，这艘新航母与辽宁舰相比，拥有更大的货舱空间、更尖端的雷达、更先进的武器系统和更可靠的发动机。
和印度一样，中国计划在未来建造拥有弹射式而不是滑跃式起飞系统的航母，后者限制了舰载机起飞时的有效载荷。由于通过滑跃式系统起飞的战斗机携带的武器和燃料较少，因此飞行距离较短，战斗力也较弱。
中国海军在山东舰之后建造的航母将被称为002型，会通过弹射式起飞系统来克服这些缺点。弹射式起飞系统让飞机的起飞速度增加。目前尚不清楚002型航母何时开始建造，也不清楚它是否是核动力航母。