新华社兰州7月2日电 （记者朱国圣 程楠）甘肃省甘南藏族自治州玛曲县，正午的阳光把阿尼玛卿山北麓翠绿的草原染成金色，两只小狼静卧在铁笼里。
王鹏和同伴打开了铁笼，两只小狼犹豫回望，片刻之后，一前一后向远处奔去，渐渐消失在迷迷茫茫的山坳里。尽管有墨镜遮挡，但还是可以看到泪水顺着王鹏的脸颊流了下来。
这两只小狼，民间环境和野生动物保护者王鹏和他的团队精心保护了两年。“现在它们应该回到故乡，回到属于自己的草原。”王鹏说，这也是他和团队一直的心愿。
6月22日，王鹏（左三）和同伴将装有狼的铁笼抬到玛曲草原上，进行放归前准备工作。 陈斌摄影
2015年4月，王鹏从玛曲县牧民手中得到了3只四、五个月大的狼崽。第二天，王鹏就独自驾车奔向2000多公里外的甘肃盐池湾国家级自然保护区，一天一夜的车程，除了偶尔停车投喂小狼外，王鹏一刻没停。因为在盐池湾，他和团队还有重要的工作——拍摄濒危动物雪豹，而这也是他们的最主要的工作之一。
“能在这个时候救助小狼，算一种缘分吧。”他说。
王鹏曾在南方一家报社担任生态和野生动物的调查记者，2008年开始深入无人区探索野生动物和自然的奥秘，并在罗布泊从事了近3年的野骆驼保护工作。2013年左右，为更好地保护雪豹等濒危动物，王鹏毅然辞去工作。
6月22日，被放归的两只狼在玛曲草原上奔跑。 陈斌摄影
多年来，王鹏和团队长期进驻深山，在高海拔、高寒、缺氧的条件下，为记录和保护雪豹做了大量的工作。期间救助了多只雪豹和狼。
盐池湾平均海拔3000米以上，年平均气温5℃左右，气候变化明显，大雪时常在夏天到来。一次大雪后，体质最弱的一只小狼死了，王鹏亲手埋葬了它。
2015年7月，王鹏和团队又辗转2000多公里，将两只小狼带到老家会宁县饲养。王鹏深知，圈养会让狼丧失野性，只有尊重狼性、给予它们足够空间，才能在未来让它们重返自然。
为此，王鹏租下了一个面积近千平方米的场地，还时不时投些野兔之类的小动物，让小狼练习捕猎。
“一开始它需要很长时间才能抓到，后来两三分钟就可以抓到野兔子，说明它已经具备了这样的一个生存能力。”王鹏说，是时候放归它们了。
6月22日，工作人员打开笼门，将两只狼放归玛曲草原。 陈斌摄影
当地的牧民们对狼的情感很复杂。一方面，狼会攻击牛羊，给牧业造成损失；而作为草原食物链顶端的“终结者”，狼群捕食旱獭、鼠兔等草原破坏者，又帮助维护了草原的生态平衡。
因此，对于放生时间和地点，王鹏和他的团队迟迟拿不定主意。经过多番考量，王鹏最终选择了阿尼玛卿山北麓这片翠绿的草原。因为这里有非常优质的草场，也有水源地。小狼就算几天找不到吃的，光靠喝水也可以维持一下。
“另外，这一片牧民很少，小狼只要熬过这个夏天和秋天，就问题不大。”王鹏说，“尽管有担心，但它们就像我的孩子，孩子长大了，终究要出去闯，草原才是它们真正的家。”
优质的草场和动物栖息地，得益于当地政府近年来持续开展的大规模生态治理。如今，玛曲县草原的生物多样性大大增加，草原生态系统功能得到明显改善。不少牧民反映，狼、狐狸等动物在草原上时有出没。
玛曲县的改变，只是中国草原植被恢复的一个缩影。中国农业部发布的《2016年全国草原监测报告》显示，全国天然草原牧草产量连续六年超10亿吨，草原综合植被盖度达到了54.6%，植被状况明显改善。
在王鹏看来，草原生态虽有改善，但现实依然严峻，“人类活动导致野生动物栖息地破碎化，保护野生动物任重道远”。
